Ce samedi, Geoffrey Bouchard a été l’un des nombreux coureurs récompensés à l’occasion de la quatrième soirée événement DirectVelo, à Courbevoie (Hauts-de-Seine). Le futur ex-sociétaire du CR4C Roanne, pro chez AG2R La Mondiale en 2019, s’est vu remettre le Trophée du vainqueur du Challenge BBB-DirectVelo Amateurs, en fin de cérémonie, succédant ainsi au palmarès à Arnaud Démare, Warren Barguil ou encore David Gaudu. Un succès final acquis lors de sa toute dernière course de la saison, après un duel intense face au tenant du titre, le Breton Fabien Schmidt (Côtes d’Armor-Marie Morin-Véranda Rideau). “Honnêtement, Fabien faisait une saison tellement monstrueuse que je ne pensais pas forcément pouvoir remporter le Challenge. Lorsqu’il a gagné encore une fois début septembre sur la Boucle de l’Artois, en Coupe de France, je me suis dit que c’était cuit”, expliquait Geoffrey Bouchard, tout juste revenu de Nouvelle-Calédonie - en témoignait sa tenue vestimentaire - au micro lors de la cérémonie. “Mais finalement, avec ma victoire sur le Tour de Moselle et ma performance sur le Tour du Gévaudan (3e), j’ai pu revenir. Sur les toutes dernières courses de l’année, j’ai fait des résultats sur des épreuves qui étaient classées en Elite Nationale, alors que Fabien gagnait sur des Toutes Catégories qui rapportaient moins de points. Ca a fait la différence, mais il a beaucoup plus de victoires que moi”, tempère-t-il.

« JE VAIS ME RETAPER TOUS CES COUREURS... »

Le coureur de 26 ans a donc tenu à rendre hommage à son principal adversaire, notamment lauréat du Tour de Bretagne en Classe 2. “Nous avons deux registres différents. Je suis un peu plus grimpeur et lui puncheur-sprinteur. Au final, c’est une 2e place à Vesdun, sur ma dernière course de l’année, qui a fait la différence. Si je n’avais pas fait de résultat là-bas, on aurait été à égalité parfaite”. En début de saison, Geoffrey Bouchard n’imaginait pas forcément jouer les premiers rôles sur le Challenge BBB-DirectVelo. “Les autres années, quand je voyais le classement DirectVelo, il y avait plein de noms devant moi de coureurs qui allaient passer pros l’année suivante, alors je me disais que j’allais pouvoir gagner quelques places. Finalement, je vais me retaper tous ces coureurs-là l’année prochaine !”, sourit celui qui n’a pas oublié non plus de saluer la relève, après que des garçons tels que Clément Champoussin, Théo Nonnez ou Alan Riou aient été mis à l’honneur. “Il y avait beaucoup d’anciens sur le devant de la scène. Les jeunes sont revenus très forts sur la fin. Eux, à 20 ans, font déjà des grosses saisons. Je ne sais pas comment me situer par rapport à ces jeunes-là, pour l’avenir. Je pense que ma situation est complètement différent de la leur”.