Grosse performance pour Elizabeth Banks. La Britannique a pris, ce mardi, la 2e place du Grand Prix de Plouay derrière sa compatriote Elizabeth Deignan, avec qui elle était échappée durant les 35 derniers kilomètres de course (voir classement). “Je suis très contente pour elle, elle mérite cette victoire ! Je suis également heureuse de ce doublé pour la Grande-Bretagne. C’est dommage que ce ne soit pas le Championnat d’Europe mais c’était une très bonne journée”, rigolait-elle auprès de DirectVelo après l’arrivée, en faisant référence au Championnat d’Europe qui se déroule dans le même temps, également à Plouay. La sociétaire de la formation Paule Ka fait partie des filles qui enchaînent les événements, puisque la lauréate d'une étape sur le Tour d'Italie 2019 était justement présente au Championnat d’Europe la veille, avec une 13e place à la clé sur l'épreuve contre-la-montre. “Je suis super contente pour le sponsor également. C’était notre deuxième course WorldTour avec le nouveau sponsor et c’est notre deuxième podium”, rappelle-t-elle en faisant référence à la 3e place de l’Américaine Leah Thomas sur les Strade Bianche.

UNE ATTAQUE AU MEILLEUR DES MOMENTS

Sur la course du jour, « Lizzie » Banks est parvenue à flairer le bon coup, au bon moment. “C’était une course très mouvementée. On avait décidé d’envoyer Marlen Reusser à l’avant ou alors Leah (Thomas). On imaginait que je jouerais ma carte au sprint mais finalement, après l’attaque de Marlen, j’y suis allée à mon tour. Puis Lizzie Deignan est revenue avec Jip Van den Bos”, se souvient-elle. Cette dernière est finalement victime d’une chute trois kilomètres seulement après la création de ce trio de tête. “Je ne savais pas vraiment ce qu’il lui était arrivé, mais je me doutais qu’elle était tombée. On a donc continué à deux avec Lizzie, on appuyait fort sur les pédales et on a pu faire le trou. L’écart s’est ensuite un peu réduit mais j’étais toujours confiante sur le fait que l’on puisse aller au bout à deux. J’ai su répondre présent au bon moment dans la course. C’était même le moment parfait, pile poil quand la porte s’est ouverte. Avec la pluie et le vent, je savais que ça pouvait vraiment le faire”. Plus encore avec une telle partenaire d’échappée. “Une fois devant, on savait quoi faire, on n’a pas trop eu besoin de parler. Je me suis retrouvée avec la fille idéale pour une échappée”. Sur la fin de course, la Britannique a tenté le tout pour le tout au sprint, sans succès. “J’ai essayé de me mettre derrière elle pour le sprint mais c’était impossible. J’ai tout tenté au sprint, mais bon…”. C’est tout de même avec un large sourire que l’athlète de 29 ans a quitté la zone mixte et l’aire d’arrivée.