Il y a un mois pratiquement jour pour jour, Elisa Longo Borghini luttait face à Annemiek van Vleuten, dans un sprint à deux, pour le titre européen, sur le circuit de Plouay. Ce samedi, c’est cette fois-ci sur le circuit automobile d’Imola, et non pas pour un titre mais pour une médaille d’argent que l’Italienne et la Néerlandaise se sont livrées bataille dans la dernière ligne droite du Championnat du Monde sur route. Une fois encore, la récente 3e du Tour d’Italie a dû s’incliner, il est vrai de peu, face à la Batave (voir classement). “Les Néerlandaises ont un collectif incroyablement fort. Je suis heureuse de terminer sur le podium, chez moi en Italie. Le pays a énormément souffert du coronavirus pendant de longs mois et aujourd’hui (samedi), nous montrons l’exemple en parvenant à organiser ces Mondiaux. Je suis très fière de pouvoir décrocher un podium”, insistait-elle après l’arrivée. 

Après avoir dû laisser filer Anna van der Breggen vers le titre dans l’avant-dernier tour, l’Italienne est parvenue à se débarrasser de la meute dans l’ultime ascension de la journée et ses pentes à 14% dans les parties les plus raides. Seule Annemiek van Vleuten a alors pu accompagner l'habituelle sociétaire de la Trek-Segafredo. “C’était un circuit très exigeant qui ne pardonnait pas. Si tu n’avais pas les jambes, c’était vite fini. Il ne fallait pas faire l’effort trop tôt sinon, tu le payais sur la fin de course. Il y avait très peu d’endroits pour souffler. C’était très intense”.