Stefan Bennett a participé ce dimanche à son deuxième Manche-Atlantique. “C’était une belle course. C’était à fond du début jusqu’à la fin”, rapporte le coureur de WB-Fybolia Morbihan présent dans l’échappée de 21 éléments, avec sept Vendée U et un seul coéquipier, Maxime Jolly. Sur le circuit final, le coureur de 29 ans a donné du fil à retordre aux Vendéens, tout en aidant Jean-Louis Le Ny, sorti du peloton. Ce qui ne l'a pas empêché de finir aux portes du Top 5 (voir classement). Il est revenu sur sa course pour DirectVelo.

DirectVelo : Vous étiez deux au début face à sept Vendée U. Comment avez-vous géré la situation ?
Stefan Bennett : Ce n’était pas à nous d’entretenir l’échappée. On passait dans les moments qui étaient un peu compliqués, avec le vent de travers. On passait des petits relais pour rester cachés. On n’a pas fait d’erreurs sauf quand Johan Le Bon rebordure. Ça a cassé le groupe en deux, j’étais toujours devant. Il y a eu des faits de course qui sont un peu compliqués à gérer.

C'est-à-dire ?
Les commissaires ont laissé passer les voitures de directeurs sportifs un peu n’importe quand, dans des moments importants (plusieurs directeurs sportifs ont pu monter à hauteur de l’échappée qui s'était recassée, ce qui a facilité des retours, NDLR). C’est dommage parce que ça fausse un peu la course. Forcément, les directeurs sportifs ont raison de monter. Ils passent pour donner leurs consignes. Mais si tout le monde fait ça, c’est le bordel. Il y a des choses que je ne comprends pas. C’est vrai que Vendée U était en surnombre, ils ont fait une belle bordure. C’est tout à leur mérite. Mais à des moments, je pense que les coureurs du Vendée U étaient en danger, s'ils n'avaient pas leur DS. On aurait pu les mettre à mal. C’est comme ça.

« SI JE ME FAIS UN PEU VIOLENCE… »

À trois tours de l’arrivée, tu n’a pas pu suivre les coureurs ressortis de l’échappée…
Je me suis fait sortir dans Cadoudal. C’est un peu dommage parce que je pense que si je me fais un peu plus violence, je bascule avec les quatre de devant (Ewen Costiou, Antoine Devanne, Johan Le Bon et Mattéo Vercher, NDLR). Je pense que là je prends un coup de retard. C’est la seule erreur que j’ai faite de ma course.

Dans le final, tu as roulé pour ton coéquipier Jean-Louis Le Ny, qui lui avait loupé l’échappée…
Mais il a dû lâcher pas mal de cartouches pour rentrer devant parce qu’avec le vent favorable, on a toujours roulé constamment dans le groupe de tête. En toute fin de course, il a payé ses gros efforts. Je me suis sacrifié pour l’équipe parce que sur une arrivée comme ça, Jean-Louis peut être très fort. J’ai roulé pendant les deux-trois derniers tours pour essayer de rentrer devant. On est rentré mais ça a re-contré. Forcément, je venais de rouler avant donc j’étais un peu juste pour rebasculer. J’ai fait mon maximum.

« JE TOURNE AUTOUR »

Quelle était la tactique prévue au départ de la course ?
On a un collectif fort. On n’a pas forcément de cartes qui doivent rester cachées en début de course. Le but est de se mettre dans une bonne position. On s’est un peu mis des bâtons dans les roues avec la première bordure. Ce n’était pas facile mais c’était prévisible quand on a vu tous les Vendée U devant. J’étais dans la roue avec Maxime (Jolly). On était les premiers. C’est dommage qu’on ne soit pas tous à ce moment-là dans leur roue, comme ça on aurait aussi été en surnombre et on aurait pris la course dans le bon sens. À la fin, ce sont les jambes qui parlent. Sur une course comme ça qui se joue à 43 ou 44 km/h de moyenne, ça se joue à la pédale et les plus forts sont devant.

Tu pensais être en bonne forme ?
Depuis le début de saison, je tourne autour. Il m’en manque encore un peu. Je ne suis pas encore à 100 %. Je fais ce qu’il faut pour essayer de l’être. J’étais un peu fatigué il y a deux semaines. J’ai eu un petit souci de position avec mon vélo. Forcément, les muscles ne réagissent donc pas pareil. Après coup, quand on essaye de remodifier tout ça… Je suis quand même compétitif, je suis devant mais ce n’est pas ce que je recherche aussi. J’ai déjà gagné de belles courses. J’ai envie d’en gagner d’autres. Ça reste donc une déception. Cette 6e place, c’est mon cinquième Top 10 depuis le début de la saison. C’est bien beau d’être présent mais il n’y a que la première place qui est belle, surtout sur des courses comme ça. On a la chance d’être en Bretagne et d’avoir tous les week-ends de supers belles courses. On n’a pas gagné Manche-Atlantique mais si on en gagne une des deux la semaine prochaine, ce sera pas mal.