Que ce Tour Alsace a été cruel pour Tom Donnenwirth. Si le coureur de Decathlon AG2R La Mondiale DT peut se réjouir d'avoir joué la victoire jeudi, et même d'avoir été déclaré vainqueur avant son déclassement, il a bien cru pouvoir encore ouvrir son palmarès au niveau UCI, ce samedi, à Valentigney (voir classement). Mais la victoire a encore tourné le dos au coureur de 26 ans, qui était parvenu à s'isoler dans les derniers hectomètres, avant d'être mangé et déposé au sprint par Henri-François Haquin et Robert Donaldson. Souriant malgré tout à l'arrivée, il y avait de la déception dans les yeux de l'ancien coureur du SCO Dijon, qui doit donc encore attendre avant de lever les bras. Tom Donnenwirth s'est confié à DirectVelo sur cette journée frustrante.

DirectVelo : Il t'a manqué quelques hectomètres...
Tom Donnenwirth : Celle-là, franchement j'y croyais. Je me suis vu tout seul à 1,5 km de la ligne, j'ai essayé de ne pas trop me retourner mais je savais qu'Henri-François (Haquin) m'avait déjà battu sur un sprint en bosse à l'Agglo Tour à Bourg-en-Bresse, je sais qu'il a un super punch donc j'ai tenté ma chance aux deux bornes. J'avais vu le petit taquet sur le profil, on est passé une première fois en plus. Je me sentais bien là-dedans, ce sont les efforts que j'adore. J'ai tout mis, puis j'ai remis du braquet. Je me suis dit "allez, il faut tenir et après tu verras la ligne d'arrivée".

La victoire te file encore entre les doigts...
Ça aurait pu le faire mais je manque encore de force sur le contre-effort. Je pense qu'il y a un différentiel de tour de cuisse aussi avec Henri-François aussi (rires). Donc il m'en manque un peu sur ce genre d'effort, mais j'ai tenté sur mes qualités et ça ne passe pas loin. S'ils s'étaient regardés un peu ça aurait pu le faire. Je tourne autour mais je n'ai pas encore réussi à gagner. Je suis souvent satisfait d'un podium mais là j'aurais vraiment aimé la gagner.

Malgré tout, tu étais dans le bon coup. T'attendais-tu à ce scénario ?
Je m'y attendais complètement. J'étais revanchard par rapport à hier où j'ai perdu beaucoup de temps. J'ai eu une journée sans. Aujourd'hui j'ai fait avec les jambes du jour car je n'étais pas terrible au début. J'en ai fait beaucoup pour prendre la bonne et c'est sorti à la pédale. Tout le monde était à bloc. C'est sorti assez vite sur le haut de la bosse. C'était l'échappée parfaite, Joris (Delbove) et Morne (Van Niekerk) étaient devant, ils mettaient un train régulier donc c'était impeccable pour la bonne ambiance.

« JE M'EN VEUX UN PETIT PEU »

Et pourtant le peloton est revenu assez proche...
Je ne sais pas trop ce qu'il s'est passé chez les favoris mais je crois qu'ils se sont attaqués. C'est revenu à 45 secondes puis on a fait une belle descente, on s'est bien relayé sur le plat et c'est remonté à 1'30". On a commencé à y croire. J'en faisais le moins possible parce que dans la stratégie de course on voulait aussi jouer le général avec Léo (Bisiaux). Il fallait que je garde de l'énergie s'il revenait, pour renverser le général. J'ai bien couru, je pense. Je prends un peu d'expérience alors que je courais un peu comme un Cadet il y a deux-trois ans. C'est une journée de plus à l'avant. Je progresse et j'arrive à jouer les gagnes sur des belles courses donc ça fait plaisir.

Que s'est-il passé à la Planche des Belles-Filles ?
Je me suis mis un peu trop la pression. J'avais fait une belle étape la veille (d'abord vainqueur avant d'être relégué à la 2e place pour un sprint irrégulier, NDLR). J'aime bien les cols comme ça. Les Chevrères et la Planche me convenaient bien. Mais je pense que c'était beaucoup de pression et que je ne l'ai pas gérée. Quand j'ai commencé à avoir bien mal aux jambes au pied de la Planche, j'ai un peu dégoupillé. Je m'en veux un petit peu, mais je suis content d'avoir su rebondir aujourd'hui.

Il y a du positif dans ce Tour Alsace, mais en même temps de grosses frustrations...
Il ne manque que la victoire sinon ça aurait été un beau Tour Alsace. Collectivement on a fait quelques erreurs au début. Là on a su se régler donc je suis très content. Mine de rien je ne cours pas si souvent avec la Conti donc c'est sympa de trouver des automatismes assez vite sur une course de cinq jours, donc on peut être satisfaits de ça.