Leader de la Coupe du Monde depuis la première manche, Toon Aerts a laissé la première place du classement général à Wout Van Aert ce dimanche, à Pontchâteau (Loire-Atlantique). Avant la dernière manche néerlandaise d’Hoogerheide, tout reste malgré tout possible puisque seuls trois points séparent les deux hommes, avec 548 unités au Champion du Monde contre 545 au tout nouveau Champion de Belgique (voir classement). Sur l’avant-dernière manche de cette Coupe du Monde, et à deux semaines du Mondial, les deux Flamands se sont livrés un sacré duel. “C’était un beau match : pour la victoire de la manche et pour le classement général. Je le surveillais. Je sentais qu’il fallait attendre pour bouger”, racontait Toon Aerts auprès de DirectVelo, après l’épreuve. “J’ai aussi remarqué que j’étais peut-être un tout petit mieux que lui dans les escaliers alors j’ai essayé de faire la différence ici, deux fois. Mais la dernière partie du circuit me convenait moins bien, en revanche”.

VERDICT À HOOGERHEIDE

Ce circuit de Pontchâteau rappelait de grands souvenirs à Toon Aerts, qui y avait été sacré Champion d’Europe, il y a deux ans. “Ce n’est pas mon circuit favori mais c’est vrai que je l’aime bien : ça roule vite. Ce n’est pas facile de toujours garder la bonne ligne et la bonne trajectoire ici”. Surtout, le sociétaire de la Telenet Fidea Lions avait fait ses comptes avant le départ. “Pour rester en tête de la Coupe du Monde, je savais qu’il fallait que je fasse mieux que Wout (Van Aert). Je suis déçu de perdre quelques points mais bon, ce n’est pas fini”, rappelle le coureur de 25 ans. Rendez-vous dans une semaine à Hoogerheide. “Sur un circuit boueux, je pourrais reprendre la tête”.