Dans le coup vendredi puis samedi, Thibaut Pinot a connu une journée bien moins réjouissante, ce dimanche, à l’occasion de l’étape reine du Tour des Alpes-Maritimes et du Var. Le Franc-Comtois, qui n’a pas pu peser sur une course haletante et menée tambours battants par ses propres coéquipiers, a traîné sa peine loin des meilleurs. Et c’est plus de douze minutes après le vainqueur, Gianluca Brambilla (voir classements), alors que ses coéquipiers Bruno Armirail ou Rudy Molard venaient déjà de répondre aux questions des journalistes présents dans la zone d’arrivée de Blausasc, que Thibaut Pinot a coupé la ligne. “J’étais de moins en moins bien, c’était un peu dur…”, lâchait-il juste après en avoir terminé, en esquissant tout de même un sourire.

Souffre-t-il toujours du dos ? “Pffff”. L’ancien lauréat du Tour de Lombardie souffle au moment de la question, marque un temps d’arrêt, puis ajoute : “Pas top !”, accompagné d’un sourire, malgré tout, comme s’il ne voulait pas dramatiser une situation qui doit forcément le préoccuper. Alors, est-ce inquiétant pour la suite ? “Je ne sais pas, répond Thibaut Pinot. On va analyser tout ça tranquillement, mais ce n’était pas très bon”, insiste-t-il encore. “J’étais venu ici pour avoir quelques réponses et j'en ai. Peut-être pas des bonnes, mais au moins j’en ai”. Décidément, le grimpeur de la Groupama-FDJ ne semble toujours pas débarrassé de ses pépins physiques.