Les Colombiens avaient quelques garanties de s'imposer sur la Ronde de l'Isard en 2013, avec Juan Ernesto Chamorro, deuxième du Tour de l'Avenir un an plus tôt. Conformément aux prévisions, elle s'était offert un récital dans le chaînon pyrénéen. Cette année, l'équipe 4-72 Colombia a moins l'étiquette de super favori mais elle s'aligne au départ avec un bus noir digne des écuries WorldTour. "Pour donner un avantage psychologique à nos coureurs", plaisante un membre de l'encadrement.

Ces condors-là sont du genre fragile. Et l'équipe couve avec les plus extrêmes précautions "un très jeune coureur, qui vient juste d'éclore." Comme Chamorro, Hernán Aguirre, 18 ans (il fêtera son anniversaire en décembre) est originaire du sud du pays. "Il a une ressemblance physique avec Nairo Quintana, décrit le directeur sportif, Luis Fernando Saldarriaga, à www.directvelo.com. Ses jambes sont très fines et tournent très vite, même le visage a quelques caractéristiques communes."

Il s'est distingué sur le passage obligé des Juniors colombiens, la Vuelta del Porvenir, enlevant l'étape-reine et le classement final. Les dirigeants de 4-72 Colombia lui ont alors soumis un contrat après une batterie d'examens “physiques, physiologiques, biochimiques et antidopage” (ils soulignent le dernier point).

La Ronde de l'Isard sera son envol du nid. "Pour sa première course en Europe, nous n'allons pas le forcer", prévient le directeur sportif.

L'équipe comptera aussi sur le Champion national Espoirs, Diego Ochoa, compagnon d'armes de Chamorro l'an passé. "A chaque fois, nous courons pour gagner, décrit Luis Fernando Saldarriaga. Mais nous sommes là aussi pour former ces jeunes."

Le groupe se prépare entre son camp de base espagnol, en Castille e Leon, et son quartier général de Medellin, en Colombie, composé du vélodrome et de logements perchés quinze kilomètres plus haut, à quelque 2600 mètres d'altitude. C'est la nouvelle branche où s'est posée Hernán Aguirre cet hiver. Et si son battement d'ailes ne fait pas trembler la Ronde de l'Isard cette année, son équipe croit qu'il finira tôt ou tard par conquérir l'épreuve.

Crédit Photo : pedaleamosporcolombia.com