Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Au 8 août, seuls trois coureurs Espoirs figurent dans le Top 20 du Challenge BBB-DirectVelo. Plus saisissant encore : aucun ne figure dans le Top 10. Pour trouver trace de l’actuel leader du Challenge Espoirs, il faut descendre jusqu’au 13e rang, pour y retrouver le nom d’Alan Riou. Le sociétaire du Team Pays de Dinan devance Aurélien Paret-Peintre (Chambéry CF) et Simon Guglielmi (CR4C Roanne), respectivement 18e et 20e du “scratch”.

UNE MOYENNE D'ÂGE EN LÉGERE BAISSE

A titre de comparaison, on totalisait cinq Espoirs dans le Top 20 final du Challenge BBB-DirectVelo l’an passé, et même sept en 2016, dont six dans le Top 10 ! C’était d’ailleurs un coureur de moins de 23 ans, David Gaudu, qui avait remporté le Challenge, Benoit Cosnefroy - autre Espoir - terminant lui sur la troisième marche du podium. Jusqu'à présent, le moins bon classement du premier Espoir dans un classement "scratch" remonte à 2015 : il s'agissait alors de Guillaume Martin (CC Etupes), 8e du classement des Elites. 

Paradoxalement, la moyenne d’âge du Top 20 est en baisse. Alors qu’elle était constamment de plus de 25 ans ces trois dernières saisons (jusqu’à 25,8 l’an passé), elle chute légèrement à 24 ans et demi, bien que la saison ne soit pas terminée et le Challenge BBB-DirectVelo 2018 loin d’être acté. On note tout de même que dans le Top 10 actuel, six coureurs ont 26 ans ou plus : Fabien Schmidt, Geoffrey Bouchard, Tony Hurel, Adria Moreno, Maxime Cam et Jimmy Raibaud.

2011 EN RÉFÉRENCE

Bien que la tendance semble s'accentuer cette saison, précisons malgré tout que les Espoirs n'ont jamais été habitués à truster les premières places du Challenge BBB-DirectVelo. Seules exceptions à la règle : des coureurs devenus rapidement par la suite de grands noms du cyclisme hexagonal, à l'image d'Arnaud Démare, Warren Barguil et David Gaudu, vainqueurs du Challenge respectivement en 2011, 2012 et 2016, ou encore de Romain Bardet, 2e en 2011. 

2011 marque la "meilleure saison" des Espoirs depuis la création du Challenge, avec Arnaud Démare (1er), Romain Bardet (2e) et Warren Barguil (4e) dans le Top 5. Mais la tendance est plutôt à voir les coureurs d'expériences aux premiers rangs. En 2013, Alexis Gougeard (6e) était le seul Espoir présent dans le Top 10. Même chose en 2015 avec Guillaume Martin (8e). 

Classement du Challenge BBB-DirectVelo au 8 août 2018 :

Classement du Challenge BBB-DirectVelo Espoirs au 8 août 2018 :