Elle n’aura pas tenu jusqu’au bout. Déjà en difficulté la veille, Antonia Niedermaier était malgré tout parvenue à conserver la tête du classement général mais cette fois-ci, c’était le jour de trop pour l’Allemande. En jaune durant l’ensemble du premier Tour de l’Avenir Femmes, elle a finalement cédé lors de l’étape-reine, dans les pentes du Cormet de Roselend (voir classements). “C’était une grosse bataille, comme on s’y attendait. Je me suis battue mais ce n’était pas suffisant. Ce n’était pas vraiment ma journée. Je ne me sentais pas très bien ce matin, dès le réveil, et je me doutais que ça allait être compliqué”, concède l’habituelle sociétaire de la Canyon//SRAM Racing auprès de DirectVelo. Après l’arrivée, elle se voulait beau joueur. “Il n’y a pas de honte à perdre face à des filles si fortes. Elles le méritent vraiment”, témoigne celle qui termine finalement à la 4e place du classement général final.

« JE SUIS VRAIMENT FIÈRE »

Comme elle l’évoquait déjà en début d’épreuve, Antonia Niedermaier a perdu confiance dans les descentes depuis sa lourde chute lors du dernier Tour d’Italie. Autant dire que sur cette étape décisive où les descentes étaient nombreuses et très longues - avec notamment les lacets des Saisies puis du Cormet de Roselend à dévaler -, elle a dû se faire violence comme rarement. “C’était vraiment dur pour moi, j’ai dû me battre mentalement. Par moments, ça descendait vraiment très vite, je n’étais pas super à l’aise”. Le bilan de sa semaine reste malgré tout très positif avec sa victoire d’étape lors du chrono inaugural et donc ces quatre journées avec le maillot jaune sur le dos. “Je suis vraiment fière. C’était un honneur pour moi de porter le maillot jaune durant quatre jours. Bien sûr, je suis triste de le perdre le dernier jour, mais je ne le suis quand même pas trop car c’était une très bonne semaine si on fait le bilan depuis le début. J’ai encore beaucoup à apprendre. Chaque course est une nouvelle expérience pour moi”. Et nul doute qu’Antonia Niedermaier, du haut de ses 20 ans, a beaucoup appris cette semaine.