Alors qu'il s'était préparé cet hiver pour disputer la saison 2012, Léo Fortin (ESG Douai), 26 ans, a finalement décidé de mettre un terme à sa carrière amateur. L'ancien stagiaire professionnel du Crédit Agricole, en 2006, a choisi de privilégier son emploi au sein d'une entreprise de production de charpente métallique, où il vient d'obtenir un poste à temps plein.

Le coureur nordiste avait raccroché une première fois fin 2009 mais était revenu à la compétition un an plus tard, pour participer aux Championnats de France Elites qui avaient lieu sur ses terres, à Boulogne-sur-Mer. "Ce retour était un véritable challenge, dit-il à www.directvelo.com. Cela faisait trois ans que je n'avais pas couru à haut niveau. A cause du manque de compétition, ma récupération était moins facile et ma musculature me réclamait beaucoup d'énergie. Il m’a fallu m’y résoudre et travailler sans compter. A ce propos, je tiens à remercier Laurent Pillon, Mathieu Defontaine [ses directeurs sportifs, NDLR] et toute l’équipe de Douai pour la qualité de leur travail et pour le fait de m’avoir tendu la main".

En 2011, année de son retour, Fortin a remporté le Circuit des Remparts à Boulogne, et terminé six fois sur le podium et 4e du Grand Prix des Flandres françaises. A la fois bon rouleur et grimpeur, il s'était imposé en 2006 dans La Durtorccha et le Tour du Béarn. L'année suivante il finissait 4e de Paris-Roubaix Espoirs.

A l'avenir, Fortin pourrait de nouveau prendre une licence mais assure en avoir fini avec le haut niveau. Il précise : "Désormais, mes objectifs sportifs se résument simplement à entretenir ma forme. Je n'ai plus d'ambition particulière pour deux raisons : courir en première catégorie sera compliqué au vu de mon emploi du temps et le fait de perdre mon niveau me déplairait beaucoup".

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Crédit Photo : Etienne Garnier - www.velofotopro.com